Inquadramento dei disturbi funzionali gastrointestinali: che cosa cambierà con i criteri di Roma V

a cura di Piercarlo Salari, pediatra e divulgatore medico scientifico – Milano

Il prossimo anno la Rome Foundation pubblicherà la nuova edizione dei criteri di diagnosi e trattamento dei Disturbi Funzionali Gastrointestinali (DFGI). Più che un semplice aggiornamento, i criteri di Roma V¹ preannunciano una svolta epocale, già insita nella nuova nomenclatura del loro sottotitolo: i DFGI diventeranno infatti “DGBI” (Disorders of Gut-Brain Interaction), ossia disfunzioni dell’asse intestino-cervello. In altri termini, la riduzione della soglia del dolore, finora posta al centro della dinamica fisiopatologica, non sarà più ritenuta la causa responsabile dei vari disturbi, bensì la conseguenza in cui si può declinare sul piano clinico un’alterata comunicazione tra il sistema nervoso centrale e l’apparato digerente.

Una tendenza in crescita

Al di là del cambiamento di un paradigma, a livello non soltanto clinico ma anche culturale, un elemento da tenere in considerazione è il profilo epidemiologico di questa particolare categoria nosologica, caratterizzato non soltanto da un’elevata diffusione nella popolazione generale – già vent’anni fa stimata superiore al 60%² – ma anche da un incremento significativo nel corso del tempo: emblematica è la sindrome dell’intestino irritabile, come dimostrano i risultati dello studio HUNT condotto in Norvegia³ e quelli più recenti di un’indagine trasversale condotta negli Stati Uniti⁴, che riporta un aumento di frequenza dal 4,7% al 6,1%. La pandemia ha complicato il quadro complessivo, ma è opportuno richiamare l’attenzione su un dettaglio: se infatti negli adulti essa ha comportato un aumento di prevalenza e di severità, nei bambini, come ha sottolineato uno studio multicentrico condotto in Italia, Israele e Stati Uniti⁵, ha determinato un miglioramento transitorio, a cui ha poi fatto seguito un peggioramento, più marcato nel nostro Paese.

La “tempesta perfetta”

“Siamo nel mezzo di un’epidemia d’ansia che interessa bambini e adolescenti” ha affermato al 78° Congresso della Società Italiana di Pediatria il Dott. Carlo Di Lorenzo, Direttore della Division of Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition al Nationwide Children’s Hospital di Columbus (Ohio) “e lo dimostra il raddoppio delle visite in pronto soccorso per tentato suicidio, rilevato tra il 2007 e il 2015^6”. La pandemia è stata poi un forte catalizzatore di sintomi di depressione e di ansia, la cui prevalenza, come conclude una metanalisi⁷, è salita rispettivamente al 25 e al 20% dei giovanissimi. “Lo scenario attuale è dunque assimilabile a una tempesta perfetta, alla quale concorre in particolare una triade di elementi: sedentarietà, scarsità di sonno e dipendenza da smartphone”.

Per quanto riguarda il primo fattore, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) suggerisce che nella fascia d’età 5-17 anni si dovrebbero dedicare almeno 60 minuti al giorno alla pratica di attività fisica moderata-vigorosa⁸: un obiettivo che già prima della pandemia – responsabile di un ulteriore calo – era raggiunto da meno del 9% dei ragazzi⁹. Eppure è dimostrato che per modificare il microbiota intestinale sarebbe sufficiente soltanto mezz’ora al giorno di movimento, praticato a giorni alterni¹⁰. Per quanto riguarda il sonno, la durata, soprattutto negli adolescenti, si è progressivamente ridotta nell’ultimo ventennio¹¹ ed è ben documentata la correlazione tra la sua deprivazione, l’iperalgesia/il peggioramento dei sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo¹², la depressione¹³ e il rischio suicidario¹⁴.

L’abuso dello smartphone è un altro aspetto che il pediatra deve prendere in considerazione: “un’indagine recente¹⁵ ha riportato che i ragazzi americani ogni giorno dedicano in media 5,6 ore allo smartphone – di cui 43 minuti durante la frequenza scolastica –, a cui accedono 51 volte rispondendo a 237 notifiche, che nei casi estremi superano le 500 unità” ha aggiunto Di Lorenzo. “In pratica la dipendenza da smartphone raddoppia il rischio di DFGI, in quanto causa di stress¹⁶. E lo stress psicologico, a sua volta, promuove l’infiammazione a livello intestinale¹⁷”.

Possibili strategie future

Un dato importante è che il rischio di dolore addominale aumenta in proporzione se uno o entrambi i genitori sono affetti da disturbo d’ansia¹⁸: è quindi fondamentale insegnare proprio a loro ad affrontare i sintomi del bambino. I digital therapeutics rappresentano un presidio efficace che merita di essere valorizzato. Allo stesso modo, in considerazione della previsione di un continuo aumento dei disturbi dell’asse intestino-cervello, è auspicabile una maggiore attenzione nell’ambito della pediatria di famiglia alla salute mentale dei bambini e, oltre a riconoscere l’importanza di ansia, stress e depressione nei loro disturbi somatici, è necessario saperne parlare. I nuovi criteri di Roma V apriranno nuove prospettive di studio e soprattutto di metodologia clinica ai DFGI e contribuiranno a promuovere un approccio nuovo, imperniato sul piccolo paziente, sulla conoscenza del suo contesto ambientale e su una valutazione sistematica del suo stile di vita.

Bibliografia

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