Resilienza tra gli anziani che vivono a casa: differenza urbano-rurale in uno studio basato sulla popolazione

da Journal of Gerontology and Geriatric the official journal of the Italian Society of Gerontology and Geriatrics (SIGG)

Árún K. Sigurðardóttir ^1,2, Jon A. Steingrimsson ³, Gísli K. Kristófersson ^1,2, Elin D. Gunnarsdóttir ⁴

¹ Scuola di Scienze della Salute, Università di Akureyri, Solborg v/Nordursloð, Akureyri, Islanda; ² Akureyri Hospital Eyrarlandsvegi, Akureyri, Islanda; ³ Dipartimento di Biostatistica, Brown University, Providence, USA; ⁴ Scuola di Scienze Umanistiche e Sociali, Università di Akureyri, Solborg v/Nordursloð, Akureyri, Islanda

Abstract

Obiettivo. Abbiamo esaminato come i fattori individuali e contestuali influenzino la resilienza negli anziani che vivono in comunità, in aree urbane o rurali dell’Islanda settentrionale.

Metodi. Uno studio trasversale, condotto nel 2017-2018, ha campionato in modo casuale adulti anziani residenti in comunità (età ≥ 65 anni) stratificati per residenza (urbana/rurale), età e sesso.

Risultati. Rispetto agli abitanti delle zone rurali (n = 75), gli abitanti delle città (n = 105) avevano una maggiore istruzione (p < 0,001) e un migliore accesso alle attività fisiche (p < 0,001) e sociali organizzate (p < 0,001). Gli abitanti delle aree urbane avevano punteggi di resilienza più elevati rispetto agli abitanti delle aree rurali (p < 0,001). Un’analisi multivariata ha mostrato che una migliore educazione in materia di salute e una migliore salute mentale aumentavano la resilienza (p > 0,001).

Conclusioni. Abbiamo trovato un’associazione significativa tra fattori contestuali e individuali e la resilienza. Per consentire agli anziani di vivere più a lungo nelle proprie case, gli operatori sanitari dovrebbero prestare attenzione ai fattori di alfabetizzazione sanitaria e di salute mentale che aumentano la resilienza.

Parole chiave: adulti anziani, comunità abitativa, resilienza, salute rurale

Introduzione

L’invecchiamento della popolazione porta a un aumento della percentuale di adulti anziani che vivono nella propria casa all’interno della comunità. Vivere nella propria casa quando si invecchia richiede diverse abilità, poiché il processo di invecchiamento comporta vari cambiamenti nelle funzioni biologiche, fisiologiche, mentali e sociali e può influire sulla capacità dell’individuo di svolgere le attività quotidiane. Invecchiare al Nord o nelle zone artiche richiede un adattamento al clima rigido e ai lunghi periodi di buio durante i mesi invernali. Una particolarità di questo adattamento essenziale è la resilienza, che implica la capacità di adattarsi bene di fronte ai fattori di stress o alle avversità della vita ¹. La resilienza può migliorare l’adattamento a diverse situazioni di vita, in quanto implica l’affrontare le sfide mantenendo il proprio scopo, prospettive positive e partecipazione attiva ².

Di recente, la ricerca sulla resilienza ha acquisito un interesse crescente, e anche la ricerca sulla resilienza e gli adulti anziani sta aumentando. In un’analisi concettuale dell’invecchiamento resiliente, Hicks e Conner ³ hanno rilevato che gli antecedenti dell’invecchiamento resiliente sono rappresentati da una qualche forma di stress o avversità, con gli attributi di coping e resistenza e le conseguenze di una qualità di vita ottimale (QoL), tra gli anziani la resilienza sembra moderare gli effetti della malattia sulla QoL ². La resilienza psicologica è definita come la capacità di far fronte, di adattarsi e di rispondere positivamente allo stress o alle avversità ⁴. Tuttavia, altri hanno sostenuto che non esiste una definizione universale di resilienza e che, piuttosto che una caratteristica statica di un individuo, la resilienza è un processo dinamico che attraversa diversi contesti e l’intero arco della vita ⁵. Questo è anche il presupposto di una recente revisione della letteratura ¹, che ha concluso che la resilienza cambia nel tempo e nei contesti e coinvolge sia fattori ambientali che individuali. Questa visione è stata sostenuta da altri ricercatori che vedono la resilienza come un processo di interazione tra persona e ambiente che consente agli individui di adattarsi alle difficoltà ⁶.

I fattori individuali di resilienza includono l’autoefficacia e le strategie di coping positive, mentre i fattori sociali includono le reti di supporto tra pari e le comunità ². Le reti sociali o i buoni rapporti con la famiglia e gli amici sono associati a una maggiore resilienza e anche avere un’ampia cerchia di familiari e amici aumenta la resilienza ⁷. Tali reti possono fungere da fattore protettivo per gli anziani di fronte ai fattori di stress ⁸. La resilienza negli anziani può moderare gli effetti del declino della salute sul benessere e sulla QoL e può essere migliorata attraverso un equilibrio tra attività mentale e fisica ².

Numerose ricerche hanno dimostrato che un livello più alto di resilienza è correlato a risultati migliori in termini di salute mentale ⁸. Nelle persone anziane, la resilienza è ancora più significativa in quanto la depressione o il basso umore aumentano in prevalenza con l’età ⁹. Un recente studio condotto su adulti anziani che vivono in comunità ha dimostrato che la resilienza è associata a una migliore salute fisica e mentale, compresa una minore incidenza di depressione ¹⁰. Questi risultati sono ulteriormente supportati da una meta-analisi di Aktürk et al. ¹¹ che ha esaminato 27 studi con 13.444 partecipanti e ha rivelato una forte relazione tra l’aumento della resilienza e migliori risultati in termini di salute mentale (r = 0,41, 95% CI [0,36, 0,44]). Poiché i livelli di energia tendono a diminuire con il peggioramento della salute mentale, una peggiore salute mentale può ridurre l’attività fisica ¹². La salute fisica, come limitazione funzionale, è correlata a un livello più basso di resilienza ^7,13. Una revisione generale ¹² sulle conseguenze dell’inattività fisica negli anziani ha rilevato che una maggiore attività fisica è associata a un aumento della resilienza e della QoL. È stato inoltre dimostrato che la fruizione di attività ricreative e il rafforzamento delle reti sociali aumentano la resilienza ².

Alcuni hanno sostenuto che la resilienza non comprende solo gli aspetti individuali, ma anche l’interdipendenza dei fattori individuali, sociali e comunitari, dando vita a quella che può essere chiamata resilienza sociale ^14,15. I fattori che sono alla base della resilienza sociale sono la rete sociale, la fiducia e gli affetti ⁶. La resilienza sociale e la resilienza della comunità sono termini spesso usati in modo intercambiabile e si riferiscono alle relazioni sociali e all’attivazione di risorse sociali che consentono alle comunità di far fronte a fattori di stress non salutari ¹⁵. Il rafforzamento della resilienza individuale sembra aumentare anche la resilienza della comunità. Un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) intitolato “Strengthening resilience: a priority shared by Health 2020 and the Sustainable Development Goals” ¹⁵ sostiene che se le comunità vogliono aumentare la resilienza, è necessario incrementare l’alfabetizzazione sanitaria, in quanto una migliore alfabetizzazione sanitaria si traduce in un migliore accesso ai servizi e in un loro utilizzo più vantaggioso, con conseguenti comportamenti sanitari più proattivi.

Pochi studi hanno confrontato la resilienza negli anziani urbani e rurali, concentrandosi sull’esistenza di una differenza tra gli anziani che vivono in comunità. Nello studio Well’s ⁸, tra gli anziani che vivono in comunità (n = 277) negli Stati Uniti, con un’età media di 75 anni, non è stata riscontrata alcuna differenza statisticamente significativa nel livello di resilienza in base alla residenza nelle zone rurali (n = 106), suburbane (n = 95) o urbane (n = 76) dei partecipanti allo studio.

Poiché la resilienza è influenzata da fattori sia individuali che contestuali, lo scopo di questo studio è stato quello di analizzare come la resilienza sia associata alla salute mentale, all’alfabetizzazione sanitaria, alla QoL e a vari fattori socio-demografici come l’età, l’istruzione, la convivenza o meno, il reddito adeguato, l’accesso ad attività fisiche e sociali organizzate e il contatto con familiari e amici. I fattori analizzati sono stati scelti in accordo con quanto suggerito da Wild et al. ⁶ nel loro modello di resilienza, compresi i fattori individuali (età, istruzione in anni, punteggio delle scale Geriatric Depression (GDS), health literacy e health-related quality of life (SF-36)); familiari/sociali (convivenza o meno, frequenza degli incontri con familiari o amici); e comunitari (residenza urbana/rurale, accesso all’attività fisica organizzata, accesso all’attività sociale organizzata). Abbiamo inoltre esaminato le differenze tra gli anziani residenti in comunità che vivono in aree urbane o rurali.

Metodi

Lo studio è stato di tipo trasversale, realizzato mediante un disegno basato sulla popolazione. I dati sono stati raccolti da settembre 2017 a gennaio 2018; per ulteriori dettagli si vedano le pubblicazioni precedenti ¹⁶.

Partecipanti

Il campione dello studio era un campione casuale del registro nazionale (n = 395) stratificato in base alla residenza, all’età e al sesso. I partecipanti avevano un’età minima di 65 anni, vivevano nelle loro case nella comunità, erano in grado di comunicare verbalmente e potevano fissare un appuntamento per un’intervista faccia a faccia. Non è stato possibile contattare 73 partecipanti e 20 non soddisfacevano i criteri di inclusione dello studio, per un totale di 302 potenziali partecipanti. Il tasso di risposta è stato del 57,9%, con il risultato di un’analisi di 175 partecipanti.

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